Cómo funciona un vehículo híbrido?

Toyota Prius

Los coches híbridos no necesitan enchufarse a la red eléctrica, lo único que hacen es aprobechar la frenada del vehículo para almacenar la electricidad generada en sus baterías. Esta electricidad es aprobechada para mover un motor auxiliar eléctrico que se activa cuando es necesario. En realidad lo único que hacen es reducir el consumo de gasolina.

Hay tres tipos de coches híbridos. De menos a más evolucionados tenemos:

• los que usan el motor eléctrico para dar un suplemento de poténcia al motor de gasolina. General Motors pertenece a esta categoría.
• los que a velocidades normales o altas mueven las ruedas con el motor de gasolina y a velocidades bajas lo hacen con el motór eléctrico. Pueden arrancar sin gastar gasolina. Pertenecen a esta categoría Toyota, Lexus y Ford.
• los que además de usar el motor eléctrico permiten recargar las baterías enchufándolos a la red eléctrica. Esta es la opción más interesante, ya que esta energía podría sacarse de placas solares o fuentes alternativas. Lo ideal sería que sólo se usara la gasolina sólo en casos imprescindibles como trayectos largos. Esta opción está en desarrollo, incluso hay coches que ya prescinden totalmente de la gasolina, es decir ya no son híbridos sino totalmente eléctricos. Toyota esta preparando una nueva versión del Prius, el Toyota Plug-in HV con baterías níquel-metal (NiMh) que da una autonomía de 13 kilómetros sin poner nada de gasolina.
  

Los coches que circulan con estas tecnologías actualmente son: Toyota Prius, Toyota Camry, Honda Accord, Honda Civic, Lexus GS 450h, Lexus LS 600h L, Saturn Aura Green Line, Nissan Altima y Honda Insight.Además hay todocaminos (SUV): Toyota Highlander, Lexus RX 400h, Ford Escape, Mercury Mariner y Saturn Vue Green Line.

Relacionado:
definición de Coche Híbrido en la Wikipedia.

Enlaces en inglés:

• Hybrid-Car
• HybridCars